Il 21 giugno è il momento del solstizio d’estate. È il momento dell’anno in cui la notte è più corta, ma nonostante questo, noi frequentatori notturni potremo ugualmente godere del cielo stellato e delle bellezze che esso ci offre. Iniziamo subito con gli astro-incontri da osservare in questo mese.

Nei primi tre giorni del mese, seguite Marte che incontrerà l’ammasso aperto M44 del Presepe, nella costellazione del Cancro. Sarà visibile quando il cielo sarà sufficientemente scuro e prima del tramonto dei due astri a ovest, tra le 21:30 e mezzanotte circa. Il 4 giugno Venere sarà alla sua massima elongazione est e quindi alla massima distanza apparente dal Sole. In questo giorno, la fase di Venere dovrebbe essere esattamente al primo quarto, anche se a causa della sua stessa atmosfera potrebbe non apparire tale. Questa differenza tra la fase che ci si aspetta e quella che si osserva si chiama “anomalia della fase” che non è presente per la Luna visto che non ha una propria atmosfera.

Il 10 giugno la Luna all’ultimo quarto e Saturno saranno vicini e visibili dalle 2 del mattino fino al sorgere del Sole. Tra il 12 e il 15 giugno sarà il turno di Venere a incontrare l’ammasso M44. Anche in questa occasione sarà difficile osservarlo a causa della luminosità del cielo che rischiara l’ammasso di stelle. Cercatelo con un binocolo tra le 10 e le 11 di sera, sempre a ovest. Il 22 del mese ci sarà una bellissima serata, appena dopo il tramonto con la Luna, Venere e Marte molto vicini tra loro. Sarà un’occasione per goderci una serata alla luce di questi tre astri.

La Luna sarà piena il 4 giugno, all’ultimo quarto il 10, Luna nuova il 18 giugno e al primo quarto il 26 del mese. Da segnalare in particolare che la Luna piena sarà vicino ad Antares, la stella principale della costellazione dello Scorpione, stella supergigante rossa situata a circa 600 anni luce da noi e con un raggio circa 850 volte il raggio del nostro Sole. Il nome Antares significa opposto, rivale di Marte, per il suo simile colore rossastro, mentre in arabo Calbalacrab, significa il cuore dello scorpione.

In questo mese sono tante le costellazioni interessanti, belle da vedere e riconoscibili facilmente in cielo. Volgendo lo sguardo verso sud, sarà ben visibile in alto la costellazione del Boote con la stella Arturo, che si può trovare prolungando il timone del Grande Carro. Vicino si potrà osservare la costellazione della Corona Boreale e quella di Ercole, quest’ultima riconoscibile dal suo trapezio. Spostandosi poi verso est salterà all’occhio la costellazione della Lira, un bellissimo piccolo rombo sovrastato dalla sua stella brillante Vega e ovviamente anche la bellissima costellazione del Cigno, o asterismo della Croce del Nord. Il triangolo estivo definito dalle stelle Deneb, Vega e Altair ci annunciano perciò l’arrivo dell’estate. Non perdetevelo verso est appena le luci della sera calano per accompagnarci verso la notte.

In questo mese è d’obbligo puntare il telescopio verso l’ammasso globulare M13 nella costellazione di Ercole. Visibile anche con un binocolo come una piccola stella sfuocata, è in realtà un ricco ammasso di stelle dalla forma sferoidale e compatto. Di questi ammassi ne è circondata la nostra galassia e sono oggetti celesti molto antichi, addirittura con un’età stimata di 12 miliardi di anni, quasi antichi come l’universo stesso. Nella costellazione di Ercole ne troviamo anche un altro, M92, però più piccolo e meno luminoso del primo. E se proprio siete attratti da questi oggetti, cercatene anche altri nella costellazione dell’Ofiuco come M10 e M12, e M4 nello Scorpione.

E visto che siete in zona, se avete un buon binocolo, o meglio un telescopio, e l’orizzonte Sud libero, fate una bella passeggiata attorno al centro galattico. Rimarrete stupiti dalla miriade di oggetti celesti esistenti. Per questo mese è tutto, un buon inizio d’estate per augurarci di osservare il cielo sempre di più.

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