M13, il grande ammasso globulare in Ercole, fu scoperto nel 1714 dall’astronomo inglese Edmond Halley ed è il più famoso ammasso globulare del catalogo di Messier, nonché il più brillante dell'emisfero settentrionale celeste.
M13 contiene più di un milione di stelle che, attorno al suo nucleo, sono circa 500 volte più concentrate che nei dintorni del sistema solare e la sua età stimata è di 14 miliardi di anni.
La luminosità totale di questa ammasso è pari a quella di 300.000 stelle come il nostro Sole e la massa mezzo milione di volte quella solare; si sta avvicinando a noi alla velocità di 246,6 km/sec. e contiene un numero piuttosto limitato di stelle variabili, contrariamente a quanto accade solitamente negli ammassi globulari.