Care e cari praticanti del cielo stellato, questo è il mese degli incontri notturni. Per cui preparatevi a dovere, qualsiasi incontro vi capiti o vogliate fare!

Già da qualche giorno Marte e Giove stanno correndo in cielo, avvicinandosi sempre di più. Potremo seguirli già dal primo di novembre a notte fonda, con entrambi che sorgeranno ad est dopo l’una. L’ora migliore per osservare il loro incontro è a partire dalle 3 del mattino, quando saranno già piuttosto alti sull’orizzonte. Giorno dopo giorno si avvicineranno fino a raggiungere, il 16 novembre, una separazione prospettica di solo un grado. In quella notte entreranno entrambi facilmente nel campo di un buon binocolo e potremo cercare di osservare anche i satelliti medicei di Giove, ben distanziati dal pianeta e facilmente riconoscibili (meglio con il binocolo su un supporto stabile o un cavalletto). Poi, una volta raggiunta la minima distanza angolare, i due pianeti si allontaneranno per proseguire il loro cammino tra le stelle.

Il 2 di novembre anche la Luna, incuriosita da questo avvicinamento, non sarà distante e con la sua falce renderà l’osservazione ancora più bella. Specialmente al mattino presto, verso le 6, quando alle prime luci dell’alba comparirà appena sopra l’orizzonte anche Venere. In seguito, la Luna tornerà ad avvicinarsi ai due pianeti a partire da dopo la mezzanotte del 29 e fino a prima dell’alba del 30.

Per tutto il mese Venere sarà visibile poco prima dell’alba, bassissimo sull’orizzonte est-sud-est. Con il passare dei giorni la sua visibilità migliorerà, fino a raggiungere la massima luminosità il 27 novembre, con una magnitudine di -4,9 e una bellissima falce in mostra: un appuntamento da non perdere, per chi possiede un telescopio anche piccolo.

Il mattino del 7 novembre, verso le 6, la Luna e Venere saranno vicine in un incontro particolare. I due astri metteranno in mostra le loro sottilissime falci! Sebbene l’osservazione sia complicata dalle luci dell’alba, conviene senz’altro un’alzata mattutina, anche questa volta con un telescopio a portata di mano.

Saturno, passata l’opposizione in ottobre, sarà ancora visibile per tutto novembre, transitando al meridiano alle 22 all’inizio e alle 20 alla fine del mese. Il 20 novembre incontrerà la Luna, ben dopo il primo quarto: i due astri saranno visibili insieme in cielo, dal tramonto del Sole fino a notte fonda.

La Luna sarà all’ultimo quarto il primo del mese alle 21:28, Luna nuova il 9 novembre alle 08:03, primo quarto il 17 del mese alle 12:48 e infine Luna piena il 24 novembre alle 15:53.

Alle prime ore di buio, volgendo lo sguardo verso ovest, è ancora evidente il Triangolo Estivo formato dalle stelle principali delle costellazioni dell’Aquila, della Lira e del Cigno, che tramonteranno verso mezzanotte a nord-ovest. A occupare la regione tra sud e ovest ci sono Pegaso, Andromeda e i Pesci insieme a Saturno.

A notte fonda sono Perseo, il Toro e l’Auriga a essere ben evidenti e alti in cielo, seguiti subito da Orione e dai Gemelli. Sono le costellazioni che ci accompagneranno in questo novembre e fino all’inizio dell’anno nuovo, portando con sé bellissimi oggetti del cielo profondo.

A partire dalla costellazione del Toro, che ospita il primo oggetto del catalogo Messier: M1 - Nebulosa Granchio (Crab Nebula), residuo di una supernova esplosa nel 1054 e calibratore celeste a tutte le lunghezze d’onda. Sempre nel Toro troviamo le Pleiadi o Le Sette Sorelle: spesso scambiate per un "Piccolo Carro", in realtà sono un ammasso aperto formato da stelle giovanissime.

Sopra il Toro, nella costellazione dell’Auriga, il Cocchiere, possiamo osservare — anche con un binocolo — i suoi ammassi aperti: M36, M37 e M38. E poi c’è Orione con i suoi bastioni, una costellazione piena di nubi dove le stelle nascono e iniziano a brillare. Soprattutto all’interno della Grande Nebulosa di Orione (M42 per Messier), al centro della spada del grande cacciatore: visibile a occhio nudo lontano dalle luci cittadine, splendida al binocolo e davvero fantastica al telescopio. Seguendo verso il basso le tre stelle della cintura di Orione si arriva a Sirio che, come stella più luminosa del cielo, torna a deliziarci con il suo splendore durante i mesi più freddi dell'anno.

In novembre è attivo lo sciame meteorico delle Leonidi! Sono uno dei più famosi sciami dell'anno, per le loro tempeste storiche. Il picco di attività è atteso nella notte tra il 17 e il 18 del mese. Sono tra le meteore più veloci in assoluto con scie lunghe dai riflessi verde-azzurro. Quest’anno la loro osservazione, ottimale a notte fonda, è particolarmente favorevole per l’assenza della Luna, che nelle ore più buie è già tramontata.