Scoperto da Hodierna nel 1654, M34 è un ricco e brillante ammasso aperto formato da un centinaio di stelle, molte delle quali doppie, la cui età è stata stimata in 190 milioni di anni.
La doppia più evidente si trova proprio al centro dell'ammasso (h 1123) ed è formata da due stelle bianche quasi identiche, di mag. 8,0, separate di 20"; non appartiene invece ad M34 la stella brillante visibile in basso a sinistra, la cui vicinanza è solamente prospettica.
Questo ammasso, le cui stelle più brillanti sembrano formare tre bracci distinti ed incurvati che partono dal centro, non mostra il tipico sfondo di deboli stelle che è caratteristico di quasi tutti gli ammassi aperti.