Scoperto da de Chéseaux nel 1745, M35 è un bell'ammasso aperto formato da oltre 200 stelle di età stimata di 110.000.000 di anni (per lo più azzurre, ma con la presenza anche di diverse giganti gialle ed arancioni già uscite dalla sequenza principale); l'ammasso occupa un'area pari a quella della Luna piena e si avvicina a noi con la velocità di 5 km/sec.
Visibile già ad occhio nudo in condizioni di buon seeing, dà il meglio di sé attraverso un binocolo o uno strumento a largo campo e con bassi ingrandimenti. Bellissimo in fotografia.

Prospetticamente vicinissimo, in direzione sud-ovest, vi è un altro ammasso aperto, NGC2158. Più concentrato e molto più vecchio e lontano del precedente, non è fisicamente legato ad M35.