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Le differenti condizioni di illuminazione del disco lunare nel corso di un mese lunare risultanti dalla diversa durata della rivoluzione della Luna intorno alla Terra e di quella della Terra intorno al Sole. Quando la Luna è interposta tra il Sole e la Terra, si trova in congiunzione con il Sole e si ha il novilunio (il Sole illumina la faccia della Luna nascosta alla Terra); quando al centro dell’allineamento dei tre corpi celesti c’è la Terra, la Luna è in opposizione al Sole e si ha il plenilunio. Nelle due situazioni intermedie, le quadrature, noi osserviamo metà del disco lunare illuminato. Sono i due quarti di Luna.
Altro nome delle stelle a brillamento. Sono stelle variabili nelle quali avvengono improvvisi e giganteschi aumenti di luminosità della durata di qualche minuto o poche ore.
Generalmente si tratta di nane rosse ma, in qualche occasione, sono state identificate anche nane brune.
Il prototipo di questo tipo di stelle è UV Ceti; altre stelle note sono Proxima Centauri, Kruger 60 (in Cefeo), Wolf 359 (nel Leone) e la stella di Barnard (in Ofiuco).