Ufficialmente scoperto da Méchain nel 1780, potrebbe in realtà essere stato individuato già ben 120 anni prima dall'astronomo Giovan Battista Hodierna.
E' un bell'ammasso globulare di forma moderatamente ellittica la cui caratteristica peculiare è quella di essere situato, contrariamente a quanto avviene per gli altri ammassi globulari, non attorno al centro galattico, bensì verso l'esterno della nostra galassia tant'è che si trova a circa 40.000 a.l. da noi ed a ben 60.000 a.l. dal nucleo della Via Lattea.
Al suo interno sono state scoperte 7 stelle variabili e si sta allontanando da noi alla velocità di 150 km/sec.