Scoperto da de Cheseaux nel 1746, è stato a lungo oggetto di controversia circa la sua classificazione: data la sua bassa concentrazione, è stato infatti ritenuto da molti un ammasso aperto concentrato ma, la sua elevata velocità radiale e la presenza di numerose stelle rosse, nonché l'assenza di variabili a corto periodo, hanno fatto propendere gli astronomi per la sua classificazione come ammasso globulare.
La parte centrale di questo ammasso si estende per soli 27 a.l. ma si sospetta che ad esso appartengano molte altre stelle sparse più distanti che farebbero salire il diametro a circa 90 a.l.