Scoperto da Hodierna anteriormente al 1654, M36 è un ammasso aperto posto nella costellazione del Cocchiere a 4150 anni luce di distanza da noi.
L'ammasso contiene circa 60 stelle giovani blu e bianche, la più luminosa delle quali ha magnitudine apparente 9 e classe spettrale B2. Se si trovasse più vicino a noi non apparirebbe meno splendente del celebre ammasso delle Pleiadi (M 45); altra caratteristica in comune con questo ammasso è la rapida rotazione delle stelle che lo compongono.
E' uno degli ammassi galattici più giovani con la sua età stimata di 25.000.000 di anni e questo spiega la totale assenza di giganti rosse.