M11 è un ammasso aperto e fu scoperto nel 1681 dall’astronomo tedesco Gottfried Kirch. M11 contiene circa 3000 stelle e ciò lo pone tra gli ammassi aperti più ricchi e compatti tanto da poter essere scambiato, a prima vista, per un ammasso globulare.
Dato che le stelle più brillanti sono di tipo B8 si pensa che sia un ammasso molto giovane, dall’età di circa 250 milioni di anni. L'ammasso si sta allontanando da noi alla velocità di 22 km/sec.
Benché già visibile con un binocolo, si comincia ad apprezzare e risolvere in stelle con strumenti di almeno 114 mm di apertura.