È una classe di variabili che appartiene alla sequenza principale (classi K o M) e che mostra variazioni di luminosità sempre inferiori a 0,5 magnitudini in un periodo di tempo coincidente con il periodo di rotazione della stella e che può variare tra poche ore ed alcuni mesi.

Tali variazioni sono dovute alla presenza di macchie fotosferiche e di strutture attive cromosferiche e talvolta anche a flare.