Scoperta da Méchain nel 1781, M94 è una galassia a spirale, estremamente brillante nelle sue regioni interne. Attorno al nucleo di questa galassia è visibile un anello di giovani stelle azzurre che fanno un notevole contrasto con le stelle gialle, più vecchie, della zona esterna.
A sua volta l'intera galassia è circondata da un ulteriore anello in cui è attiva la formazione stellare.
E' facile da individuare perché forma un triangolo isoscele con le stelle alfa e beta della costellazione dei Cani da Caccia, 1,5° sopra la linea che unisce queste due stelle.