Scoperta da Méchain nel 1781, M97 è una nebulosa planetaria dalla struttura molto complessa; probabilmente la forma del suo involucro è approssimativamente toroidale, vista obliquamente. E' un oggetto molto difficile per i piccoli telescopi essendo piccola e debole.
La massa della nebulosa ammonta a 0,15 masse solari, mentre la stella centrale ha una massa di 0,7 masse solari.