Scoperta da Messier nel 1781, è classificata come galassia ellittica nello Sky Catalogue 2000.0 ma ultimamente sono state avanzate ipotesi che possa trattarsi, in realtà, di una galassia lenticolare.
Situata nella parte centrale e più ricca dell'ammasso della Vergine, non mostra particolari dettagli all'osservazione visuale.
M84 contiene un ricco sistema di ammassi globulari ed ha la caratteristica peculiare di mostrare due getti, piccoli ma consistenti, che dal nucleo dirigono verso l'esterno e sono osservabili nelle onde radio.
Probabile causa di questo fenomeno è la presenza di un grande buco nero dalla massa di 300 milioni di masse solari e concentrato in uno spazio di 26 a.l. dal centro galattico.
In questa galassia, che si sta allontanando da noi alla velocità di 950 km/sec., sono state osservate due supernovae: la 1957B, scoperta dall'astronomo italiano G. Romano (mag. 13) e la 1991bg (di mag. 14 al suo massimo).