Scoperta da Barnaba Oriani nel 1779, la galassia a spirale M61 si trova nell'ammasso della Vergine, in una posizione piuttosto decentrata, in direzione sud-sudest.
E' una delle galassie più grandi dell’ammasso con un diametro paragonabile a quello della Via Lattea.
Bellissima da osservare, è posta frontalmente rispetto a noi e mostra un nucleo brillante da cui dipartono lunghi bracci ben avvolti che presentano la caratteristica di mostrare diversi cambi di direzione che conferiscono a questa galassia un aspetto quasi poligonale.
M61 si sta allontanando ad una velocità di quasi 1600 km/sec. ed ha una magnitudine assoluta di -21,2.
In questa galassia sono state osservate ben tre supernovae: la 1926A (mag. 12,8), la 1961I (mag. 13) e la 1964F (mag. 12).