Scoperto da Johann Elert Bode nel 1775, l’ammasso globulare M53 è uno dei più distanti dal centro galattico (circa 60.000 anni luce) e da noi. E' un globulare molto bello ma non facilissimo per gli strumenti di medie dimensioni a causa delle ridotte dimensioni del suo nucleo brillante. E' comunque facile da individuare trovandosi a circa 1° nord est della stella alfa Comae Berenices.
Il suo diametro angolare di poco superiore ai 10' corrisponde ad un diametro reale di circa 250 a.l.
Le stelle dell'ammasso hanno i valori di metallicità tra i più bassi tra quelli conosciuti. M53 possiede 47 stelle variabili del tipo RR Lyrae e si sta avvicinando alla velocità di 112 km/sec.