Scoperto da G.B. Hodierna prima del 1654, M47 è un ammasso aperto formato da una cinquantina di stelle brillanti sparse su di una superficie di circa 30'.
Formato prevalentemente da giovani stelle azzurre simili a quelle che formano il ben più famoso ammasso delle Pleiadi, ha una età stimata di 78 milioni di anni.
E' visibile nello stesso campo visuale di M46 in un comune binocolo 11x70.
Quasi al centro dell'ammasso è visibile la coppia S1121, le cui componenti, rispettivamente di mag. 7,0 e 7,5, sono separate di 7,5" mentre al confine occidentale è visibile un'altra doppia, S1120, le cui componenti hanno mag. 6,0 e 9,5 e sono separate di 20".

M47 è stato a lungo considerato uno degli oggetti perduti del catalogo di Messier, ma oggi è assodato che si trattò di un semplice errore materiale di calcolo da parte dell'astronomo francese e la comunità astronomica è concorde nell'identificare questo oggetto con il corrispondente NGC2422.