Scoperto da Messier nel 1764, M12 è un ammasso globulare, non molto concentrato, posto nella costellazione di Ofiuco.
Proprio per via della sua scarsa concentrazione, è un ammasso molto interessante da osservare, poiché può essere facilmente risolto in stelle anche con piccoli telescopi.
Al suo interno sono state rilevate 13 variabili.
Nel campo di un comune binocolo è possibile osservarlo con il suo gemello M10, che dista appena 3,4°.