Scoperta da Méchain nel 1781, come tutti gli oggetti successivi ad M103 fu aggiunta al catalogo solo in epoca successiva.
La galassia M109 appartiene alla classe delle spirali barrate e presenta un bulge particolarmente sviluppato e brillante; tuttavia, all'osservazione visuale è possibile vedere solo la regione centrale mentre la barra ed i bracci richiedono aperture superiori ai 200 mm.
Questa galassia si sta allontanando da noi alla enorme velocità di 1150 km//sec.; al suo interno, nel 1956, è stata osservata una supernova.