Scoperta da Méchain nel 1781, M100 è uno dei membri più brillanti dell'ammasso di galassie Virgo-Coma. Si tratta di una galassia a spirale vista quasi frontalmente simile alla Via Lattea e nei suoi bracci sono presenti numerose stelle blu massicce.
Si trova quasi al centro di un grande triangolo formato dalle galassie M85, M88 ed M98.
Il Telescopio Spaziale Hubble ha scoperto al suo interno numerose variabili cefeidi, le quali hanno permesso di stimare la distanza di M100 a circa 55 milioni di anni luce.
In questa galassie sono state osservate ben 4 supernovae: nel 1901 (1901 B), nel 1914 (1914 A), nel 1959 (1959 E) e nel 1979 (1979 C).
E' già possibile osservarla attraverso strumenti di medie dimensioni.