Dispositivo ottico atto a raccogliere la luce di un astro e a restituirne l'immagine. Per estensione, si parla di telescopio anche quando la radiazione raccolta non appartiene alla banda ottica (ad es. telescopio in raggi X, radiotelescopio, ecc.). I telescopi ottici possono essere riflettori o rifrattori a seconda che il sistema sia costituito da specchi o da lenti. In base alla particolare configurazione ottica impiegata si distinguono diversi tipi di telescopi: newtoniano, Schmidt, Cassegrain, Coudè, ecc.