Un blazar è una sorgente altamente energetica variabile e molto compatta associata ad un buco nero super-massiccio che si trova al centro di una galassia ospite (sempre una gigante ellittica). Sono tra i più violenti fenomeni nell'universo e sono un importante argomento dell'astronomia extragalattica. La materia catturata cade spiraleggiando nel buco nero centrale e si forma un disco di accrescimento che genera una enorme quantità di energia; sono presenti anche dischi opachi che si estendono per vari parsec tutto intorno.

Perpendicolarmente al disco di accrescimento due getti eiettano plasma ad alta energia che, se orientati verso la Terra, sono la causa della elevata luminosità e della rapida variazione dei blazar.