È una piccola costellazione dell'emisfero settentrionale celeste creata nel 1687 da Hevelius con stelle che precedentemente facevano parte dell'Orsa Maggiore. Rappresenta i due cani di Bootes, il Bifolco (Asterion e Chara), intenti ad attaccare le zampe dell'Orsa.

Alfa Canum Venaticorum (Cor Caroli - il cuore di Carlo), deve il suo nome ad Edmond Halley che volle chiamarla così in onore di re Carlo II d'Inghilterra. È una stella bianco-azzurra di mag. 2,9 con un compagno di mag. 5,6, facilmente visibile con piccoli telescopi. Cor Caroli dista 110 a.l. da noi.

Una particolarità di questa binaria è che la principale è denominata Alfa2, mentre la secondaria è denominata Alfa1. La stella principale è anche una variabile peculiare caratterizzata da uno spettro particolarmente ricco di righe dei metalli e dotata di un intensissimo campo magnetico.

Stelle doppie

2 CVn, di mag. 5,69, è una bella stella doppia le cui componenti, una gialla e l'altra blu, hanno magnitudini individuali di 5,9 e 9,0. Dista 834 a.l.

25 CVn, di mag. 4,82, è una doppia le cui componenti, una gigante gialla di mag. 5,1 e la compagna di mag. 7,1, sono separate di 1,8" ed hanno un periodo orbitale di 240 anni. Dista 192 a.l.

Stelle variabili

R CVn, è una gigante rossa variabile di tipo Mira la cui magnitudine oscilla tra 6,5 e 12,8 in 328 giorni. Incerte sono le misurazioni sulla distanza.

TU CVn, è una gigante rossa, variabile irregolare, con variazioni di luminosità da mag. 5,8 a 6,7. Dista 700 a.l.

V CVn, è una gigante rossa, variabile semiregolare, con variazioni di luminosità da mag. 6,8 a 8,8 in 192 giorni. Incerte sono le misurazioni sulla distanza.

Y CVn (La Superba), è una variabile semi-regolare (talvolta classificata come stella al carbonio) con variazioni di magnitudine tra 4,8 e 6,3 in un periodo di 160 giorni. È una supergigante rossa con temperatura superficiale di 2800 K, il che la rende una delle stelle più fredde dell'intera volta celeste. Dista circa 750 a.l.

Molto probabilmente questa stella si trova nell'ultimo stadio di fusione dell'elio in carbonio e perde gran parte della sua massa sotto forma di un intensissimo vento stellare; è inoltre circondata da un guscio di materiale espulso in passato ed esteso 2,5 a.l. In un futuro forse non troppo lontano potrebbe dare vita ad una nebulosa planetaria, trasformando quel che resta del suo nucleo in una nana bianca.

Ammassi stellari

M3 - è uno dei più grandi e luminosi ammassi globulari conosciuti; di mag. 6,2, è già visibile in un comune binocolo ma basta un telescopio di 150 mm. di apertura per risolverlo in singole stelle. È uno degli oggetti più belli da osservare con un telescopio amatoriale. Dista 33.000 a.l.

Nebulose

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Galassie

M51 - Galassia Vortice - è una bellissima galassia a spirale, interagente con la compagna NGC5195, di mag. 8,1. È un oggetto abbastanza facile anche con strumenti di apertura modesta, purché osservato sotto cieli bui e privi di inquinamento luminoso; già con telescopi di 150 mm. si possono osservare i suggestivi bracci a spirale. Dista oltre 25.000.000 di a.l.

M63 - Galassia Girasole - è una bellissima galassia a spirale di mag. 9,5, con un nucleo denso e brillante ed evidenti irregolarità nella struttura della spirale. Dista quasi 25.000.000 di a.l.

M94 - è una galassia a spirale di mag. 8,2 ad "anelli concentrici" che alternano stelle vecchie ad altre giovani ed azzurre. Dista 14.000.000 di a.l.

M106 - è una galassia a spirale di mag. 8,4 dai bracci rivolti in parte verso l'esterno. Si trova al confine tra la costellazione dei Cani da caccia e quella dell'Orsa Maggiore. Dista 21.000.000 di a.l.

NGC4111 - è una galassia a spirale vista di taglio di mag. 10,7 situata ad 1° ad est di 67 UMa; è la più brillante di un gruppetto di galassie molto deboli racchiuse in un raggio di circa 12'. Dista 55.000.000 di a.l.

NGC4145 - è una galassia a spirale di mag. 11,3, grande ma debolissima, con un nucleo quasi stellare, che dista oltre 67.000.000 di a.l.

NGC4151 - è una galassia di Seyfert di mag. 10,8; all'osservazione visuale si presenta come una tenue nebulosità che avvolge una stella di mag. 11. Dista oltre 66.000.000 di a.l.

NGC4214 - è una galassia irregolare di mag. 9,8 visibile già con strumenti da 100-150 mm. di apertura come una macchia sfumata e tondeggiante (anche se studi più approfonditi hanno permesso di localizzare una rudimentale struttura a barra), localizzata in una porzione di cielo povera di stelle cospicue. Dista 11.000.000 di a.l.

NGC4217 - è una debole galassia a spirale vista di taglio, di mag. 11,2, con una banda equatoriale di polveri. Si trova a poco più di 30' da M106. Dista 55.000.000 di a.l.

NGC4242 - è una galassia a spirale di mag. 10,8 con ovale irregolare e sfumato più luminoso al centro. All'interno della struttura a spirale è visibile una stella di mag. 13,5. Dista 25.000.000 di a.l.

NGC4244 - è una bella galassia a spirale di mag. 10,4 vista perfettamente di taglio. È già visibile con strumenti di 150 mm. di apertura come un lungo fuso, ma incrementando il diametro dello strumento si rendono visibili via via il rigonfiamento centrale ed una sottile fascia scura che si snoda lungo tutta la galassia. È la galassia principale di un gruppo adiacente alla nostra Via Lattea. Dista 15.000.000 di a.l.

NGC4395 - è una galassia a spirale di mag. 10,2; grande ma debolissima. Dista 12.000.000 di a.l.

NGC4449 - è una galassia irregolare di mag. 9,6 di forma pressocché rettangolare posta a 2,5° a nord nord-ovest della stella beta CVn. È ricca di nebulose, soprattutto nella parte settentrionale. Occorrono strumenti di almeno 200 mm. di apertura per osservare il nucleo e almeno doppi per scorgere particolari più minuti. È una delle galassie più vicine al Gruppo Locale con i suoi 9.000.000 di a.l. di distanza.

NGC4490 - è una galassia a spirale barrata di mag. 9,8 fortemente modificata dall'interazione gravitazionale con la compagna NGC4485, una piccola galassia irregolare di mag. 11,9. Entrambe sono già visibili in telescopi di 120-150 mm. di apertura a poco meno di 40' dalla beta CVn. NGC4490 è anche una potente radiogalassia. La coppia dista 23.000.000 di a.l.

NGC4618 - è una brillante galassia a spirale di mag. 10,8 situata a 1,7° ad ovest di M94. Dista quasi 25.000.000 di a.l.

NGC4631 - è una grande galassia a spirale vista di taglio di mag. 9,3, con un bulge decentrato; è visibile già in un comune 114 mm. Si trova in interazione gravitazionale con una piccola galassia ellittica, NGC4627, troppo debole per essere vista con strumenti amatoriali. NGC4631 dista 22.500.000 a.l.

NGC4656 - galassia a spirale di mag. 10,5 che si presenta come una grande ma sottile striscia luminosa, parzialmente deformata dall'azione gravitazionale di una compagna, NGC4657, una galassia nana visibile con strumenti di almeno 200 mm. di apertura. Fa parte di un piccolo gruppo di galassie che dista circa 22.000.000 di a.l.

NGC4861 - debolissima galassia irregolare di mag. 12,3, con un piccolo nucleo brillante. Dista 58.000.000 di a.l.

NGC5005 - è una galassia a spirale barrata di mag. 9,8 posta a 3° ovest sud-ovest dalla alfa CVn già visibile con strumenti di 150 mm. di apertura. Dista 68.000.000 di a.l.

NGC5033 - è una bella e luminosa galassia a spirale di mag. 10,2 con bulge molto brillante e lunghi e sottili bracci a spirale situata a 3,5° ovest sud-ovest della alfa CVn. Dista quasi 60.000.000 di a.l.

NGC5112 - di mag. 12,1, è una debole galassia a spirale vista trasversalmente. Dista 67.000.000 di a.l.

NGC5371 - è una piccola galassia a spirale di mag. 10,6 con un nucleo quasi stellare che dista più di 120.000.000 di a.l.

NGC5377 - è una debole galassia a spirale di mag. 11,3 vista quasi di taglio e che presenta un piccolo nucleo stellare. Dista 123.000.000 di a.l.